Oman is een land vol verrassingen en middelen. Hoewel het steeds vaker wordt toegevoegd aan het verlanglijstje van Italiaanse reizigers, is er niet veel bekend over de geschiedenis en wat het te bieden heeft. Van de woestijn tot de bergen, van oases tot eilanden met kristalheldere zeeën, van moskeeën tot markten: 'wonder' is het sleutelwoord.
Zodra je aankomt, sta je versteld van de diversiteit aan landschappen die dit sultanaat in het Midden-Oosten – dat in het noordwesten grenst aan de Verenigde Arabische Emiraten, in het westen aan Saoedi-Arabië en in het zuidwesten aan Jemen – te bieden heeft.
Oman, welkom en identiteitsgevoel
Niet alleen dat, zijn charme ligt ook in het welkom van zijn inwoners, in hun sterke identiteitsgevoel en in de vredige ziel die hen onderscheidt. Hier is een selectie van zeer aan te bevelen plaatsen en ervaringen als je een reis naar Oman plant.
Om de beste reisroute te kiezen, kunt u de website van het Ministerie van Toerisme Esperience Oman raadplegen, terwijl er vele opties zijn om de schoonheid ervan te ontdekken, waaronder de uitstekende Miracle Tours, met vriendelijke en goed voorbereide gidsen zoals Aziz, die spreek perfect Italiaans en kan je het beste het verhaal en de juweeltjes van de plaats vertellen.
1. Qaboos-moskee
Het is moeilijk om niet te beginnen bij de Qaboos-moskee, in het hart van Muscat. Het werd aan het volk en aan Oman gegeven door de geliefde sultan Qaboos, die wordt beschouwd als de vader van de natie. Hij verdween in 2020 en stond hoog aangeschreven voor het moderniseren van Oman zonder het te vervormen.De Qaboos-moskee is de grootste in Oman, biedt plaats aan maximaal 20.000 mensen en er zijn 365 plaatsen om tegelijkertijd wassing uit te voeren, waarbij het lichaam wordt gezuiverd met water voordat men naar binnen gaat om te bidden.
In deze moskee is de hele staat ontworpen en gebouwd om de Omaanse levensfilosofie, vrede en tolerantie te vertegenwoordigen, en daarom om ervoor te zorgen dat alle verschillende islamitische religies naast elkaar kunnen bestaan op één plek. Het interieur van Carrara-marmer, de gigantische kroonluchter van 14 meter hoog van het Italiaanse bedrijf Faustig met 600.000 kristallen en het Perzische tapijt dat de hele vloer bedekt, maken het tot een magische plek.
2. Oman Across Ages Museum
Dankbaarheid voor de voormalige sultan wordt weerspiegeld in de straten van het sultanaat, evenals in het gloednieuwe Oman Across Ages Museum in Manah, een modern en interactief museum dat helpt om de geschiedenis en geografie van het sultanaat sinds prehistorische tijden.Het werd op 13 maart 2023 ingehuldigd door Sultan Haitham bin Tarik en laat je een echte reis door de tijd maken, waarbij je ook een glimp opvangt van de toekomst van Oman.
Er wordt ook veel belang gehecht aan de geologie. Oman wordt beschouwd als een paradijs voor geologen, vooral omdat er zoveel soorten gesteente zijn, zoals ofiolieten, het zijn delen van de oceanische korst en de onderliggende mantel die zijn opgetrokken of bovenop de continentale korst zijn gelegd totdat ze tevoorschijn komen. Het museum ligt op minder dan twee uur rijden van Muscat en 20 minuten van Nizwa.
3. Nizwa, de suggestieve vestingstad
Nizwa is een suggestieve en kleurrijke versterkte stad aan de voet van Jabal Akhdar, de zogenaamde "Groene Berg" . Het ligt op twee uur rijden van Muscat, op een hoogte van 500 meter, en was ooit de hoofdstad van Oman, het centrum van de politieke en religieuze macht. Tegenwoordig is het beroemd om zijn souk, de markt die vroeg in de ochtend opengaat, met zijn aardewerk en zilver, en waar 's middags een vismarkt is.Op vrijdagochtend is er een veiling om de dieren te verkopen.
4. Het eten: van het typische Omaanse dessert tot kardemomkoffie
In Nizwa kun je ook het typische Omaanse snoepje proeven, de Halwa, die wordt gebruikt voor bruiloften en feesten. Het is op basis van tarwe, traditioneel gemaakt met griesmeel, suiker, rozenwater en een typisch Indiase boter. Allemaal op smaak gebracht met kardemom en amandelen en vervolgens gestoofd boven het vuur. Het heeft een unieke textuur en smaak. In heel Oman kun je ook genieten van Qahwah, de typische Omaanse koffie, synoniem voor gastvrijheid en respect voor gasten.
Het is een smakelijke koffie op smaak gebracht met kardemom. Ook niet te missen zijn de dadels, de Omaanse Labneh-kaas en het typische Omaanse brood, in enkele minuten bereid met water, zout en bloem. Sommige families openen zelfs hun huizen in Oman om u de typische gerechten te laten proeven en de ervaring te beleven van eten terwijl u met uw handen op de grond zit.
5. Oman, de oude wijk Muttrah, aan zee
Muttrah ligt aan zee, met zijn labyrintische souk en drukke vismarkt. De ingelegde houten plafonds van de markt zijn beroemd. Er is een bepaalde sfeer, van de stoffen tot de kruiden tot de unieke parfums, tussen wierook en wierook, een aromatische hars verkregen uit sommige soorten van het geslacht Boswellia.
Dan is er een prachtige promenade, met allemaal witte en lage huizen: er is niets hoger dan de minaret, dat is de toren, aanwezig in bijna alle moskeeën, van waaruit de muezzin (muʾadhdhin) toegewijden van Allah roept vijf keer per dag bidden.
6. Het Royal Opera House Muscat
Het Royal Opera House bevindt zich in de wijk Shati Al-Qurm en is een majestueus multifunctioneel theater. Zowel buiten als binnen wordt men verblind door de schoonheid en goed onderhouden aangelegde tuinen.Het is een architectonisch meesterwerk waar artiesten van over de hele wereld optreden en allerlei soorten muziek op het podium brengen.
Binnenin bevindt zich, naast een verzameling muziekinstrumenten die de sultan aan het museum schonk, het op één na grootste orgel ter wereld (het grootste bevindt zich in het Boardwalk Hall Auditorium in Atlantic City in New Jersey) . Ook te zien is de kleinste viool van Italiaanse makelij ter wereld.
7. Op de Daymaniyat-eilanden, tussen dolfijnen en schildpadden
De Daymaniyat-eilanden zijn een van de juwelen van Oman. Het is een beschermd gebied dat alleen van begin oktober tot eind april bezocht kan worden. Van mei tot september in het reservaat, dat ongeveer 18 km uit de kust van Barka ligt, in Wilayat AlSeeb, nestelen verschillende soorten die behouden moeten blijven.
Het gebied bestaat uit negen eilanden met een totale oppervlakte van 100 hectare en hier is het te zien tussen Caretta Caretta-schildpadden en kleurrijke vissen. Tijdens de boottocht kun je, als je geluk hebt, nog een prachtige show meemaken: het zien van dolfijnen.
8. Bewonder de zonsondergang, de sterren en de zonsopgang in de woestijn
Onder de andere emoties die in Oman kunnen worden ervaren, is er zeker die van het bewonderen van de zonsondergang, de sterren en de zonsopgang in de Whaiba Sands-woestijn (de regio dankt zijn naam aan de Banu Wahiba-stam), en het hebben de mogelijkheid om de sterren te bewonderen en in een tent te slapen. Deze woestijn ligt in het oostelijke deel van Oman en het duurt ongeveer drie uur rijden vanaf Muscat om er te komen. Het is ook bekend als Sharqiya Sands, wat de woestijn van oostelijk zand betekent. Het lijkt een beetje op een oceaan van gewone duinen, die zich eeuwig lijken uit te strekken.
De Whaiba-woestijn, bestaande uit 180.000 km parallelle duinen, is een van de meest bewoonde woestijnen door de bedoeïenen. Het is niet ver van de stad en er zijn verschillende waterputten. De wind die de kleine duinen doet bewegen, steeds veranderende vormen creëert en de grotere duinen identiek laat, is pure magie.
In Oman regent het ongeveer drie of vier keer per jaar. Als het gebeurt, wordt het als een soort geschenk beschouwd en we hadden dit geluk tijdens de reis. Water garandeert leven en op deze plaatsen, waar het zo zeldzaam is, is het een feest als het regent. We zijn verrast, ontroerd, verbaasd. De lokale bevolking glimlacht op straat.
Waar slapen
Als je in de woestijn wilt slapen, volledig losgekoppeld van de rest van de wereld, dan is er Magic Camps. Iedereen kan hier zijn eigen privétent hebben en een tweede kleinere tent waar een badkamer is. Er is geen plastic, er moet zuinig omgegaan worden met water en er is geen elektriciteit. De elektriciteit is er dankzij de oplaadbare batterijen die worden opgeladen in het nabijgelegen dorp.
Alcohols kunnen niet worden geserveerd, maar iedereen die hier wil slapen en daar behoefte aan heeft, kan ze meenemen. Er zijn veel activiteiten mogelijk, van trektochten tot bezoeken aan bedoeïenenhuizen.
In Muscat kun je verblijven in het Al Bustan Palace (A Ritz-Carlton Hotel), een luxe resort met een 18 meter hoge kroonluchter in de lobby. met spa's en restaurants, waaronder China Mood, beschouwd als het beste Chinese restaurant in Muscat. De structuur, waarin de bovenste verdieping nog volledig ter beschikking zou staan van de sultan, heeft kamers met directe toegang tot het zwembad, een weelderige natuur en een spectaculair uitzicht op het strand.
Op een geweldige plek, perfect genesteld in de natuur, ligt het Alila Jabal Akhdar Resort & Spa, met een ongelooflijk uitzicht op de Al Hajar-bergen. Naast genieten van de schoonheid van de plek, kun je hier verschillende activiteiten ondernemen, waaronder yoga bij zonsopgang, meditatie, sterrenkijken en klimmen samen met deskundige gidsen. Een stukje paradijs op 2000 meter.
Voor degenen die ervoor kiezen om vanuit Milaan te vertrekken, waar Oman Air directe vluchten naar Oman aanbiedt, maar in andere steden wonen, kan het Duo Milan Porta Nuova hotel een uitstekend compromis zijn.Het nieuwe adres van Tribute Portfolio Hotel, een merk van Marriott International, debuteerde in maart 2023 in een van de meest trendy wijken van de stad.
Heldere kleuren, onverwachte en speelse details die verwijzen naar het stadslandschap behoren tot de kenmerkende elementen van het hotel, waar je in het Duo Café ook tal van cocktails kunt kiezen. 's Ochtends wordt er ook een uitstekend internationaal ontbijt aangeboden.
