Oud behang, met de hand verwijderd door echte experts, historische kranten en sigarettenpakjes uit de jaren 50, die het licht hebben herzien met het uitgraven van muren en vloeren: de renovatie van Buckingham Palace gaat door met een kostprijs van meer dan 400 miljoen euro, en reserveert verschillende verrassingen bij voorwerpen en getuigenissen uit andere tijden die nu in handen zijn van de hoofden van de Royal Collection en de historische archieven van Elizabeth.
De geheimen van het paleis
Het werk gaat door achter de steiger die al maanden delen van de achtergevel verbergt, en het zijn niet alleen de verbouwers die vorig jaar werden ingeschakeld om moderniseer de systemen van de 775 kamers (inclusief de installatie van een reeks liften). De vele teams van medewerkers van de verschillende leden blijven actief in de vele kantoren in het officiële Londense paleis van de koningin van de koninklijke familie, van Carlo en Camilla tot William en Kate. Maar in de crisis veroorzaakt door het coronovirus zijn tientallen assistenten nu gedwongen om vanuit huis te werken en contact te houden met de Windsors en hun privésecretarissen via speciale Whatssapp-groepen en virtuele Skype-conferenties.
Een gecontroleerde herstructurering
Dagelijks volgend op het mini-leger van architecten en metselaars, loodgieters, schilders en elektriciens, restaurateurs en technici van verschillende soorten, is een handvol medewerkers van Elisabetta, die zorgvuldig toezicht houden op alle stadia van de verwerking. Sinds mei vorig jaar zijn duizenden onschatbare meubels en kunstvoorwerpen zorgvuldig verwijderd uit de prestigieuze kamers van de oostvleugel, waar veel van het werk was geconcentreerd, en verplaatst naar de ondergrondse magazijnen van het gebouw: een ware wondergrot die nu beschermt de schatten van iconische kamers zoals de Chinese salon en de fotogalerij.
Gooi het behang niet weg!
… Vooral als het degene is die is gekozen door George IV voor zijn Brighton Pavilion en vervolgens gevonden in een pakhuis van het paleis door Maria van Teck, in de jaren na de Eerste Wereldoorlog, en toegepast in de Gele Eetkamer, waar minder formele gasten werden verwelkomd. Dit specifieke behang is gewekt grote zorgen onder degenen die verantwoordelijk zijn voor de verwijdering ervan, vanwege de trillingen van de machine op het werk die deze ernstig hadden kunnen beschadigen.
De geneugten van de oostvleugel
Onder de kamers die worden gerenoveerd in het gebouw - gebouwd in 1703 en residentie van koningin Victoria bij haar troonsbestijging - er zijn ook tal van State Rooms, zoals de Gele salon, die het bovengenoemde behang droeg en die momenteel helemaal leeg lijkt om belangrijke werken in een bijzonder verouderd elektrisch systeem te kunnen voltooien.
Van de State Rooms tot de badkamers van het paleis
Helemaal leeg is ook de Private Audience Room, waar de koningin de gasten verwelkomt met wie ze een zeer besloten ontmoeting wil hebben. En de honderden familiefoto's die het meestal sieren, zijn allemaal in dozen beland, althans voorlopig. Onherkenbaar zijn er ook Regency kamer, die voorkomt in veel van de kerstgroeten die jaarlijks door de koningin worden geregistreerd; en de troonzaal, de beroemdste van allemaal, die de achtergrond vormt voor de inhuldigingen en ontmoetingen tussen de soeverein en staatshoofden. Bovendien was dat precies waar ze waren nam de officiële foto's van de bruiloft van William en Kate. Zonder te vergeten de 78 badkamers in het gebouw die lange tijd dringend gemoderniseerd moesten worden en nu een complete transformatie ondergaan.
