Twee maanden gesloten thuis, alleen of met familie, en de vaste afspraak met het Bulletin Civiele Bescherming om 18.00 uur Een zeer sterke spanning, waarop ieder van ons anders reageerde. IS nu de lockdown langzaam begint te versoepelen, zal er een nieuwe lading stress zijnWie zich zal kunnen aanpassen, dat wil zeggen wie meer gedragsflexibiliteit zal hebben, zal de verandering beter verdragen, wat niet een simpele terugkeer naar het leven zal zijn zoals voorheen. Maar een nieuw begin.
De neurowetenschapper Raffaella Tonini, hoofd van het onderzoek Neuromodulatie van corticale en subcorticale circuits aan het Italiaanse instituut voor technologie in Genua, houdt zich bezig met gedragsflexibiliteit (het vermogen om zich vanuit een emotioneel en motorisch oogpunt aan te passen aan veranderingen in de omgeving). Na jarenlang aan het University College London te hebben gewerkt, keerde de onderzoeker terug naar Italië voor dit lopende project: het doel is om de moleculaire en cellulaire mechanismen te bestuderen waarmee serotonine in de hersenen werktWe weten al dat serotonine, dat wordt beschouwd als "het molecuul van geluk", een neuromodulator is die de stemming en emoties reguleert. Maar de meest innovatieve studielijn is precies wat ons nu interesseert, omdat het zijn rol bij het reguleren van de mechanismen van gedragsflexibiliteit: hoe de overdracht ervan ons in staat kan stellen ons aan te passen aan externe veranderingen en de vermoeidheid van deze weken beter te doorstaan. We hebben Raffaella Tonini geïnterviewd om iets meer te begrijpen. Ze werkt ook op afstand en wacht op terugkeer naar het laboratorium, waar het volgens haar niet moeilijk zal zijn om veilig te organiseren. Voorlopig doet hij thuis data-analyse, onderzoekt en schrijft hij.
Laten we beginnen vanaf 8 maart, met het dramatische "iedereen thuis". Wat is er gebeurd?
Om het hoofd te bieden aan de noodsituatie, werd ons gevraagd om onze routine ter plekke te veranderen. Een zware test voor mensen die normaal gewend zijn om uit te gaan. Het vermogen om onze gewoonten te veranderen door naar deze nieuwe realiteit te gaan, maar ook - we hopen - van deze dagelijkse routine naar fase 2, vereist gedragsflexibiliteit.
Betekent flexibeler zijn ook gelukkiger zijn?
Het betekent zeker dat je minder gevoelig bent voor chronische stress. Met de coronavirus-noodsituatie moesten we ons snel aanpassen aan veranderingen en mogelijk heeft serotonine een rol gespeeld. Wij Italianen zijn goed geweest in het respecteren van isolement, we zijn ook erkend door andere landen. Misschien omdat we een duidelijk doel hebben gehad: niet ziek worden, niet infecteren. Sommige studies stellen dat er een sterke correlatie bestaat tussen motivatie en gedragsflexibiliteit.
Zijn onderzoek gaat over dit vermogen of onvermogen om zich aan te passen, dat zo actueel is. Hoe?
We bestuderen serotonine in de dwarsgestreepte kern, het gebied van de hersenen dat de acties selecteert die dienen om een doel te bereiken. Het striatum integreert informatie die afkomstig is uit verschillende delen van de hersenen, waaronder de hersenschors - die ons de context vertelt, of het gebruikelijk is of nieuw is, zoals lockdown - maar ook uit emotiebeheersingsregio's zoals de amygdala. . Serotonine helpt om sensorische en motorische stimuli te combineren met emotionele functies. Flexibiliteit helpt ons om kosten en baten beter in te schatten, en dat is wat we altijd doen voor de kost: we selecteren de meest efficiënte acties om een doel te bereiken.
Als er een verandering in de omgeving optreedt, wat gebeurt er dan met de werking van serotonine?
Onze hypothese is dat variaties in de ruimte-tijd dynamiek van serotonine ons minder flexibel kunnen maken, en daardoor minder in staat zijn om ons aan te passen. In deze periode worden we blootgesteld aan bronnen van chronische stress waarvan we weten hoe we de activiteit van serotonine kunnen variëren en daardoor gedragsflexibiliteit kunnen verminderen. Daarom zou je kunnen denken dat chronische stress gedragsflexibiliteit beïnvloedt door de activiteit van serotonine te moduleren, maar de relatie tussen deze drie elementen moet nog worden opgehelderd.
Maar we reageren niet allemaal op dezelfde manier. Waarom?
Er zijn individuele reacties op isolatie, degenen die minder worden blootgesteld aan chronische stress, passen zich beter aan. Maar twee maanden lang 24 uur per dag thuis blijven, misschien met de onzekerheid over de toekomst van het werk, kan op zichzelf al een bron van bezorgdheid zijn.
Wie meer serotonine heeft, is gelukkiger?
De bediening is niet zo eenvoudig. Het gaat erom hoe en waar serotonine vrijkomt tijdens een specifiek cognitief proces. Het is niet zo dat mensen met minder serotonine depressief zijn. Als de receptoren niet goed werken, wordt serotonine niet goed afgegeven. Uit onderzoeken die we doen, weten we dat het verstoren van de werking van een bepaalde receptor, 5-HT4, de flexibiliteit beïnvloedt. Er zijn pathologieën zoals depressie waarbij deze receptor wordt gewijzigd. Maar het is een receptor, en er zijn er nog 14 die moeten worden bestudeerd.
Wat gebeurt er met de langverwachte herstart?
Fase 2 vereist evenveel flexibiliteit. Om ons voor te bereiden, omdat het geleidelijk zal gaan, moeten we in de tussentijd proberen chronische stress te verminderen. Sommige onderzoeken suggereren dat activiteiten zoals meditatie een directe invloed hebben op de productie van serotonine. Bovendien helpen regelmatig slapen, respect voor de normale afwisseling van circadiane ritmes, sociale contacten met verre familieleden en vrienden via internet en thuis sporten, om het niveau van chronische stress te verminderen. Serotonine zal ons in staat stellen om een veerkrachtstrategie te implementeren die ook in deze fase nuttig is, het zal ons helpen om onszelf weer aan te passen, om nieuwe levensprojecten te maken. En waarom niet, om verloren geluk te vinden.
