Zelf John McEnroe wordt overwogen punk- van het racket, Andre Agassi - die hij vandaag uitvoert 50 jaar - het is zeker de tennisrocksterDie aan het begin van de jaren 80 en 90 heeft schokte de sobere tenniswereld, niet alleen met zijn geweldige spel, maar ook met zijn lange, gebleekte haar, oorbellen en opzichtige sportoutfits. McEnroe combineerde ongeëvenaard talent met even soevereine onbeschoftheid: subliem en incorrect, halverwege engel en duivel.
Agassi vocht daarentegen met andere demonen: de tiran vader, haat-liefde voor een niet gekozen discipline, de relatie met de spiegel en zijn spiegelbeeld. Maar bovenal heeft hij altijd aangenomen een strijd tegen zichzelf die, in de loop van twintig jaar carrière, zag het vallen en meerdere keren opstaanEen wervelwind van tegenstrijdige emoties waar de tennisser jaren geleden in terugkwam een sensationele zelfbiografie, Open , die hem eindelijk bevrijdde van zijn moeilijke verleden.
Kleine Andre Agassi
Agassi is van kinds af aan een ervaren speler geweest. Opgeleid door een brutale en obsessieve vader, die wilde dat hij koste wat het kost de nummer één van de wereld zou worden. "Als je 2.500 ballen per dag raakt, dat is 17.500 per week, dat is een miljoen ballen per jaar, dan kun je alleen maar nummer één worden", zo luidt de filosofie van papa Mike. Wat hetgedwongen onmenselijke training in de achtertuin, tegen een soort ballen-spuugmachine van zijn eigen uitvinding. Genaamd "The Dragon".
Op 13-jarige leeftijd werd Andre naar de tennisacademie van de legendarische Nick Bollettieri gestuurd - meester van Pete Sampras, Monica Seles is Serena Williams - die weigerde betaald te worden, zo slim en getalenteerd was de jonge Agassi. De stap naar professionaliteit is kort: op 16-jarige leeftijd verslaat de tennisser alle juniorrecords en op 18-jarige leeftijd heeft hij al beide de halve finale van Roland Garros die van de US Open in 1988. Het invoeren van de ATP-ranglijst van de beste 10 spelers ter wereld.
De ingrediënten van een revolutionair
Er is geen twijfel dat André Agassi - sinds zijn eerste successen op het veld - heeft vertegenwoordigd een belangrijk keerpunt tussen de jaren 90 en het recente tennisHet dragen van een echte technische revolutie: gebaseerd op dribbelen kom op een dodelijke reactie op serviceDit komt omdat in feite het wapen van de eerste en tweede (service) krachtig ontbreekt. Beslis daarom in plaats van focus op de agressie van de bal, wat een revolutie teweegbrengt in de manier waarop de reactie wordt opgevat vanuit een niet alleen defensief perspectiefDeze intuïtie, in combinatie met de gekke mogelijkheid om van onderaf vooruit te komen, maakte het voormalige wonderkind van Las Vegas een unieke tennisser.
Met de eerste triomfen - het onvergetelijke overwinning op Wimbledon in 1993 - Agassi begint een te worden echt fenomeenOp en naast het veld. Zijn mul Leonino -wat dan een toupetje blijkt te zijn - wordt de look kopiëren. En tegelijkertijd laat hij zich in de kampen verleiden door wereldsgezindheid en vips. Over zijn flirt in 1992 met Barbra Streisand werd veel gepraat, bijna dertig jaar ouder maar door Agassi beschreven als "pure kokende lava". Meteen daarna is het de beurtBrooke Shields.
Bewonderd en benijd, de Agassi en Brookeze verloofden zich in 1993 - precies wanneerAndre begint zijn helderheid van spel te verliezenDe nederlagen gaan hand in hand met de eerste waarschuwingssignalen van het paar. Beiden erg jaloers -hij sloeg zelfs de slakom van Wimbledon kapot tijdens een ruzie- elkaar in hun vrije tijd achtervolgen. Zolang in 1997 trouwden ze, terwijl hij in de ATP-ranking zakte naar de 141e plaats. Ze duren twee jaar - maar een nieuwe Agassi - dankzij het achterlaten van het toupetje, is klaar om uit de as te herrijzen.
De wedergeboorte
In 1999 verbaast Agassi de wereld het winnen van de Roland Garrosdankzij een ongelooflijke laatste comeback tegen Medvedev. Zo worden de vijfde speler in de geschiedenis die minstens één van elk van de vier Grand Slam-toernooien heeft gewonnenNiet alleen: in de zomer wint hij ook de US Openen keert daarmee terug naar de eerste positie in het klassement. Hij sluit zich aan bij de herontdekte sportieve triomfen een hervonden sereniteit in het privéleven, dankzij de geboorte van liefde met mijn collega Steffi Graf.
Naast het racket hebben veel dingen gemeen: van de onderdrukking van de vader-meesters tot de competitieve angst om het steeds beter te moeten doen. De twee trouwden in 2001, met Steffi zwanger van hun eerste kind, Jaden, dat slechts vier dagen later wordt geboren. Ondertussen Andre wint de achtste Grand Slam in 2003 op de Australian Open ook blij met een nieuwe geboorte: zijn dochter Jaz.
Enkele verwondingen en een natuurlijke achteruitgang van de fysieke prestaties zijn verantwoordelijk voor de pensionering in 2005Maar de beste overwinning voor Agassi moet nog komenDit is geen trofee maar een laatste catharsis, veroverd met de publicatie van de autobiografie Open in 2009Verre van de stijlvolle en zelfgenoegzame memoires te zijn, het boek is meer als een zeer lange analysesessie waar de kampioen niet bang is om i donkere kanten van zijn bestaanWaar, met ontwapenende oprechtheid, Agassi zuivert al zijn demonen- drugs, depressie, haat - zonder de angst om ze aan de wereld bekend te maken. Een echte release voor de meest geliefde rockster van tennis.
