Varicella en Gordelroos zijn twee verschillende manifestaties van dezelfde infectie, veroorzaakt door het Varicella zoster-virus. Deze ziekteverwekker uit de kindertijd ligt het hele leven op de loer in de sensorische ganglia van de hersenzenuwen en het ruggenmerg. 20% van de mensen die de ziekte hebben opgelopen (niet alleen de asymptomatische infectie) kan tijdens hun leven Herpes zoster ontwikkelen. De zogenaamde gordelroos is pijnlijk maar komt meestal niet terug.
Wat zijn de oorzaken?
In de eerste plaats de veroudering van het organisme. "De tijd verstrijkt, het immunologische systeem wordt gevoelloos" - legt Marcello Tavio, directeur van de afdeling infectieziekten van de Ospedali Riuniti van Ancona uit - "en alle slapende virussen kunnen opnieuw activeren" . De overgrote meerderheid van deze reactiveringen wordt gecontroleerd door het immuunsysteem. "Er zijn ook bepaalde aandoeningen die de ziekte bevorderen" , legt hij uit, "bijvoorbeeld het gebruik van chemotherapie en immunomodulatoren, HIV en leukemie" .
Hoe manifesteert het zich?
Er verschijnt uitslag op de huid, met bellen of grote bellen die samenvloeien. "De manifestatie van de huid volgt de dermatomen" , legt hij uit, "dat wil zeggen, het verspreidingsgebied van de sensorische zenuw" . Het virus, dat zich verbergt in de ganglia nabij het ruggenmerg, reist langs de zenuwvezels en verzamelt zich op de huid met de typische papels: "Spierpijn wordt vaak toegevoegd aan de vesiculaire uitbarsting" - hij zegt - "in sommige gevallen kan de neuralgie blijven zelfs na het verdwijnen van de korsten op de blaren, of worden intermitterend, zoals trigeminusneuralgie».De belangrijkste en meest voorkomende complicatie van zoster is precies postherpetische neuralgie, met spontane pijn en veranderingen in de gevoeligheid van het aangetaste dermatoom. Aangenomen wordt dat 10-20% van de mensen met gordelroos deze complicatie kan krijgen, vooral na de leeftijd van 60 jaar.
Kan het worden verward met andere ziekten?
Als de reactivering van het virus op het hoofd plaatsvindt, worden migraine voornamelijk gevoeld, terwijl als het op de borst zit, de pijn van het intercostale type is, als het in plaats daarvan een been raakt, kan het worden aangezien voor ischias. Aan het begin van de ziekte "reist" het virus op de zenuw maar heeft het de oppervlakte nog niet bereikt. In deze periode is de diagnose moeilijk omdat er niets aan de huid te zien is en vaak wordt het virus verward met een simpele neuritis of ontsteking van de zenuwen. In slechts een paar dagen neemt het gelokaliseerde uiterlijk van de blaasjes echter alle twijfels weg.
Kan stress ziekte veroorzaken?
Natuurlijk." We weten dat het immuunsysteem nauwe relaties heeft" - legt hij uit - "met het centrale en perifere zenuwstelsel" . Herpes Zoster treft bijna altijd volwassenen en ouderen. Het is echter niet ongebruikelijk dat kinderen, adolescenten en jonge volwassenen het ook ontwikkelen. Situaties van emotionele stress (trauma, sterfgeval of persoonlijke pijn) en omgevingsstress (bijvoorbeeld te warm) kunnen de normale immuunrespons verstoren en de reactivering van het virus bevorderen.
Is het besmettelijk?
Absoluut ja. De bubbels bevatten een aanzienlijke hoeveelheid virus: "Het zijn besmettelijke blaasjes" - zegt hij - "als een persoon die "maagd" is in vergelijking met het virus in contact komt met zoster, is de kans groot dat hij waterpokken krijgt" . Hoewel de populaire gedachte de besmettelijkheid van gordelroos vermindert, is het risico niet nul: "Om ziek te worden, hoef je niet" - benadrukt hij - "in contact te komen met de vloeistof uit de bubbels" . De papels komen gewoonlijk binnen 4-5 dagen in de korstfase, gaan door de exfoliatieve fase en verdwijnen binnen ongeveer 10 dagen.De behandelende arts dient antivirale middelen toe voor herstel aan alle proefpersonen met immuundeficiënties. De incidentie van herpes zoster is veel hoger bij patiënten die zijn geïnfecteerd met hiv of bij wie kanker is vastgesteld, en 50-100 keer hoger bij patiënten met leukemie.
Is er een vaccin?
Het is mogelijk om de ziekte te voorkomen door middel van het Shingrix-vaccin. Degene die momenteel wordt toegediend, combineert het geïnactiveerde antigeen met een adjuvanssysteem dat is ontworpen om een specifieke immuunrespons tegen het varicella zoster-virus te genereren. "Het wordt aanbevolen tussen de 50 en 75 jaar" , legt hij uit, "het beschermt zowel tegen reactivering als tegen gevolgen zoals postherpetische neuralgie" . In vergelijking met het vorige vaccin is het in staat de afweer van het lichaam te stimuleren zonder het levende verzwakte virus binnen te brengen: "Onmogelijk om bijvoorbeeld te gebruiken" - concludeert hij - "bij de immuungecompromitteerde patiënt. Het is belangrijk om de voordelen ervan niet te onderschatten en profylaxe te volgen ». Het wordt in twee doses gegeven, met een tussenpoos van twee maanden.
Hoe effectief is het vaccin
Bij 50-plussers is het vaccin voor 97% werkzaam gebleken tegen herpes zoster en voor 100% tegen postherpetische neuralgie. Bij 70-plussers was de effectiviteit respectievelijk 91% en 89%. Het Shingrix-vaccin is ook effectief bij 68% van de patiënten die een autologe stamceltransplantatie hebben ondergaan en bij 87% van de patiënten met bloedkanker.
