Gedragsinstabiliteit, ongemak en onrust. Prikkelbaarheid en torenhoge hormonen. Wat er in de moeilijke fase van de adolescentie gebeurt, kan het volwassen leven, de relaties met het gezin en dergelijke beïnvloeden. Nee, we hebben het hier niet over tweevoetige tieners maar over viervoeters. Nou ja, zelfs de hond gaat door dezelfde kritieke overgangsfase die wij doormaken. Dus hier is een kleine gids om hem te helpen deze periode met de grootst mogelijke sereniteit door te komen.
“Tienerhonden” zoals menselijke tieners, de studie
Net als bij jongens brengt ook bij honden de overgang naar de reproductieve en volwassen leeftijd een toename van het conflict met zich mee, richting de referentiefiguur: net zoals de kinderen ongehoorzaam zijn aan hun ouders, zo gehoorzamen de vier poten hun meesters.Niet alleen dat: net als menselijke puppy's komen de meest rusteloze hondenpuppy's eerder in de puberteit en zijn ze meer in conflict tijdens de adolescentie.
De vraag is onderzocht door een groep Britse onderzoekers (onder leiding van Lucy Asher, van de School of Natural and Environmental Sciences van de Universiteit van Newcastle). Hun studie over "tienerhonden" , gepubliceerd in Biology Letters, concludeerde dat honden tijdens de puberteit en adolescentie (dat wil zeggen, gewoonlijk tussen zes en negen maanden oud) ook een fase van ongehoorzaamheid jegens hun mensen van referentie en algemene traagheid doormaken. Maar de intensiteit van deze rebellie hangt af van het type relatie en de mate van gehechtheid tussen hond en eigenaar: hoe groter het vertrouwen in de referentiefiguur, hoe groter de sereniteit en het evenwicht van de tiener, hoe minder episodes van ongehoorzaamheid. Klinkt bekend?
Gids voor de puberteit van honden!
«De adolescentie is een zeer intense periode, waarvan de onrust betrekking heeft op de emotionele, cognitieve en hormonale sfeer van groei», legt Sabrina Giussani uit, gedragsdeskundige dierenarts en voormalig voorzitter van S.I.S.C.A. (Italiaanse Vereniging van Dierengedragswetenschappen). «In het begin praten we over de puberteit, bepaald door een hormonale piek die zich bij vrouwen manifesteert met hitte, terwijl bij mannen een bijzondere ontvankelijkheid voor vrouwelijke hitte is».
Dan komt sociale rijping. Na de hormonen, dat wil zeggen de fase van transformatie, een emotionele en cognitieve ervaring die, mits goed beheerd, dankzij de rijkdom aan verworven vaardigheden, de persoonlijkheid van de volwassen hond bepa alt. Zijn vermogen om het dagelijks leven zo goed mogelijk het hoofd te bieden, maar ook uitzonderlijke situaties zoals reizen of verhuizen.
Op welke leeftijd begint de puberteit bij honden en hoe lang duurt deze?
Net als bij mensen komt de puberteit ook voor honden niet precies op een bepaald moment. Afhankelijk van het individu kan de ontwikkelingstijd eerder of later beginnen dan gemiddeld.
Enkele aanwijzingen over wanneer de bounty begint.Een kleine hond wordt al snel een tiener. Een chihuahua heeft bijvoorbeeld snellere groeitijden en kan al in de vijfde levensmaand de adolescentiefase ingaan. Omgekeerd kan een Duitse Dog er wel een jaar over doen.
Vanzelfsprekend is ook de duur op maat gemaakt, op basis van de grootte: voor kleine honden hebben we het over een paar maanden, terwijl het voor oudere honden tot twee en een half jaar kan duren.
Hond Adolescentie Symptomen
Niet alle honden beleven de puberteit met dezelfde intensiteit, maar over het algemeen is iedereen in deze periode min of meer weerspannig tegenover de prikkels die hen worden aangeboden. Bijvoorbeeld? Ze gehoorzamen geen bevelen, ze weigeren hun wandeling in een bepaalde richting voort te zetten, ze verzetten zich tegen elke regel. «Het is het tijdperk van confrontatie, van testen, van het doorbreken van de mal om je grenzen te verkennen. Vaak komen in deze fase de moeilijkheden die we in de eerste maanden dachten te hebben overwonnen, explosief weer naar boven», verduidelijkt Giussani.«Tijdens de adolescentie komen alle knopen tot een hoogtepunt: in deze periode wordt het vermogen om emoties te beheersen die zijn opgedaan tijdens de socialisatiefase van de eerste maanden op de proef gesteld».
Als de hond als puppy emotionele problemen had, kunnen deze tijdens de adolescentie acuter worden. Bijvoorbeeld: heb je een gevoel van angst en opwinding ontwikkeld tegenover mensen die je niet kent? Het is waarschijnlijk dat hij tijdens de adolescentie blaft naar alle mensen die hij voor het eerst ontmoet. Of dat je andere honden benadert met overdreven ruzie.
3 tips om de tienerhond te helpen
Net als bij tweevoetige adolescenten gaat de fase voorbij. Maar het kan min of meer nasleep achterlaten. Afhankelijk van hoe de eigenaar/ouder zich gedraagt. Om deze fase beter te doorstaan, stelt de dierenarts daarom enkele gedragingen voor.
1. Luister en let op. Het is essentieel om aandacht te besteden aan alle stadia van de groei van uw hond, en niet alleen aan de eerste paar maanden van socialisatie van de puppy, om
atypisch gedrag en plotselinge uitingen van stress te identificeren.Als de pubersymptomen van de hond genegeerd zouden worden, zou het onmiddellijke risico zijn dat alle bereikte vooruitgang snel verloren gaat.
2. Nee om te forceren. Goed communiceren met een hond die zijn eigen gang wil gaan, kan stressvol zijn, maar er mag nooit geweld worden gebruikt om onze intenties op hem over te brengen. De hond met geweld dwingen, bijvoorbeeld door hem op te pakken of aan de riem te trekken, zou zijn idee alleen maar versterken dat dit het juiste communicatiesysteem is om te gebruiken, en hij zou het in andere situaties herhalen met zijn menselijke referentie.3. Eventuele compromissen? Waarom niet. In plaats van je tienerhond uit te schelden die bijvoorbeeld niet naar links wil, kun je beter een paar meter met hem meegaan in de richting die hij heeft gekozen (en dan teruggaan en linksaf slaan).
Hulp van feromonen
Op gecompliceerde momenten in het leven van een hond, zoals de adolescentie, kunnen feromonen ook helpen.In het bijzonder de "bevredigende maternale feromonen" : ze zijn een olfactorische chemische boodschap die kalmte en sereniteit bij de hond overbrengen. Het is belangrijk om feromoonproducten preventief te gebruiken, bijvoorbeeld in de vorm van een halsband.
